לאחר חודשים של ציפייה והמתנה, מיקרוסופט השיקה את שרות אופיס לאינטרנט, Web Office/Live Office, המתחרה הגדול של Google Docs. האם אופיס לאינטרנט טוב יותר מגוגל דוקס? אולי. אבל לא בגלל ממשק המשתמש, היכולת להוסיף תמונה או סרטון, ממשק Ribbon אינטרנטי או פיצ’רים מתקדמים יותר – גולת הכותרת היא הסיכרון בין אפליקציית האינטרנט לאפליקצייה בדקסטופ. אפשר לראות בזה Cloud Computing (“מחשוב ענן”) ואפשר לראות בזה המשך ישיר להכרזה של ריי אוזי לפני כמה שנים, Service + Software. כך או כך, זה הדבר המשמעותי ביותר בשרות האופיס לאינטרנט שהשיקה זה עתה מיקרוסופט.
ממשק Ribbon סופר-לייט
כשמשווים את הממשק של גוגל דוקס למול זה של האופיס החדש – אין ספק כי Ribbon נראה הרבה יותר טוב. מדובר באותו הממשק שהיה ניתן לראות עוד ב-Docs.com, ולמעשה מכיל את הפונקציות הבסיסיות ביותר לשימוש. עם זאת, עדיין מדובר בממשק דל מאוד - בממשק של פאוורפוינט לאינטרנט, לא תמצאו הנפשות של שקופיות, ובאקסל – לא תמצאו דרך להוסיף פונקציות, אחד מהכלים היותר משמעותיים באקסל.
לפיכך, במבחן התוצאה, הממשק של גוגל דוקס מנצח. הדבר תקף גם למסמכי Word, Excel ו-PowePoint יחדיו. בסקירה מהירה מאוד ניתן לראות בוודאות כי גוגל מציעים ממשק עשיר יותר בפונקציות חיוניות לא פחות – כולל פונקציות במסמכי אקסל (אמנם כמה פונקציות בודדות, אבל גם זה טוב). בשלב זה נותר רק לקוות כי מיקרוסופט ירחיבו את הממשק לאינטרנט של אופיס, תוך שאיפה שיגיע כמה שיותר קרוב לממשק האמיתי של התוכנה. יופי זה לא הכל בחיים.
שמירה על הפרטיות
Live Office מאפשר לחלק הרשאות למסמכים שיצרתם לפי כתובות דוא”ל, וגם לפי קבוצות חברים (של Windows Live), בדיוק כמו שניתן לעשות בגוגל דוקס. בשני השרותים המתחרים, ניתן לבחור מי יוכל לקבל גישה לקריאה של הקובץ, ומי יקבל הרשאה של עריכה. ללא ספק אפשרויות חשובות מאוד כדי להגן על הקובץ ועל המידע הקיים בו.
בהקשר הזה, שני השרותים מאפשרים גם להוריד את הקובץ השמור למחשב – כך שהעבודה לא מוגבלת אך ורק לאינטרנט, במידה וקיים מידע שאתם מעדיפים שלא יהיה קיים על גבי האינטרנט. חשוב מאוד.
מהאינטרנט לדקסטופ ובחזרה
בסופו של דבר ממשק עשיר יותר לא יהיה זה שיכריע את המערכה – לפחות לדעתי. אני מאמין כי עוד נראה שדרוגים לממשקים – של שני השרותים, אופיס וגוגל דוקס – עד לרמת לכפתור הקטן והלא משמעותי ביותר. זה לא העניין.
מיקרוסופט מחזיקה בחבילת התוכנות המשרדיות הנפוצות ביותר בעולם, וכאן נמצא היתרון שלה והדרך למנף את האופיס לאינטרנט. הסיכרון בין התוכנה במחשב לשרות האינטרנטי הוא הכוח הכי גדול שלה, וגם האסטרטגיה שלה, כפי שהוכרזה בעת השקת ווינדוס לייב – Service + Software, וכיום ניתן לקרוא לזה גם “מחשוב ענן”. היכולת ליצור קובץ אקסל על גבי האינטרנט – ולהמשיך לעבוד עליו דרך תוכנת האקסל במחשב אחר, ולהפך, היא יכולת מדהימה ונחוצה מאוד. אין צורך שהקבצים ישמרו כלל על גבי המחשב– כל העדכון והעבודה על הקבצים מתבצעת דרך קובץ השמור בשרת, שגם תוכנת האופיס המותקנת במחשב (Office 2007 ומעלה) וגם שרות האינטרנט יודעים לעבוד מולו תוך סיכרון מלא.
כל זה, בנתיים, גוגל לא יודעת לעשות. לפחות בנתיים. לכן מיקרוסופט צריכה להדגיש על הקישריות הזו – ולהפוך את המעבר והעבודה המקבילה על הקבצים, בין הדקסטופ לאינטרנט, לפעולה פשוטה, מהירה, שגם המשתמש הפשוט ביותר יכול לעשות ללא בעיה.
הקרב מול גוגל
תרצו או לא, אני מאמין כי עדיין רובם של המשתמשים הפשוטים לא מוכנים למעבר של שימוש מלא בשרותי אינטרנט – במיוחד לא בתחום האופיס – אם מתוך הרגל, חוסר אמונה באינטרנט, חוסר מודעות או הצורך בכל הפונקציות שתוכנה יכולה להציע – ולכן הפתרון של מיקרוסופט הוא הרלוונטי ביותר. לא סתם קרא פרסטון גראלה לגוגל דוקס “כישלון”, מתוך הכתבה בדהמרקר, כשרק 4% מהצרכנים הקבועים בארה”ב טוענים שהם משתמשים בשרות בתדירות קבועה.
אני מאמין שזה עניין של זמן עד שמיקרוסופט תפתח פרוטוקול שיאפשר גם לגוגל לבצע סיכרון בין תוכנות האופיס למסמכי האופיס שהמשתמשים יוצרים אצלה בשרת, בדיוק כמו שמיקרוסופט עושה כרגע. לדעתי פיתוח שרות אופיס מבוסס ווב – לא משנה של איזה חברה – חייב להיות מקושר עם התוכנות בדקסטופ. אמנם בעיני רבים החזון הוא ההפך – שלא נצטרך את התוכנות הללו – אבל במציאות הנוכחית, אני סבור שזה נחוץ.