ב- 2007, מיקרוסופט ישראל הכריזה על שותפות עם חברת הטלוויזיה בלוויין YES בתחום המדיה-סנטר. במסגרת השותפות, מיקרוסופט הכניסו לתוכנת המדיה סנטר המובנית במערכת הפעלה "חלונות" תמיכה בלוח המשדרים של חברת YES (ושל חלק מערוצי HOT), מה שיאפשר לבעלי מחשב קולנוע ביתי (HTPC) עם כרטיס טלוויזיה להשתמש ביכולות המערכת לצפייה בטלוויזיה, הקלטות, וכיו"ב (מה שידוע כ- PVR, רק מבוסס מחשב במקום ממיר יקר ומסורבל של חברות הטלוויזיה).
הכל עבד טוב ויפה. כבר ארבע שנים שאני רואה טלוויזיה דרך מערכת ה- "מדיה סנטר" המובנית של חלונות המותקנת על מחשב ייעודי, מה שמאפשר לי לעצור, להריץ קדימה ואחורה, ולהקליט תכניות לפי שמות וז'אנרים, כמו יס-מקס או הוט-מג'יק, רק שאני לא משלם על השירותים הללו אלא רק על חבילת לווין רגילה ועל כרטיס טלוויזיה רגיל שעולתו כמאה-מאתיים שקלים. למעשה, אחת מנקודות המכירה העיקריות של חלונות 'ויסטה' בזמנו הייתה המדיה סנטר, ולמשתמשים מתקדמים רבים זה היה פתרון מעולה (ואפילו זול) לחלופה של חברות הלוויין שעלתה בזמנו אלפי שקלים, בעוד שמחשב מדיה-סנטר מאפשר גם הרצה של סרטים, קבצים וכיו"ב (כמו סטרימר, רק מחשב של ממש).
אחד הדברים החשובים ביותר במדיה סנטר הוא מדריך השידורים, או EPG. המדריך מלמד את המדיה סנטר מה משודר מתי, וכך ניתן לעבור בין ערוצים ולתכנן הקלטות לפי לוח המשדרים (ואפילו להגדיר לו להקליט את כל הפרקים של סדרה מסוימת, כל הסרטים של שחקן מסוים, ועוד). במשך זמן רב מדריך השידורים של יס עבד בצורה מושלמת על המדיה-סנטר בישראל, למעט תקלות צפויות בכל פעם ששעון הקיץ או החורף נכנסו לפעולה (דבר שבדרך כלל הסתדר תוך כמה ימים). עוד חשוב לציין שלוח המשדרים במדיה סנטר אינו זהה ללוח המשדרים שאתם רואים דרך הממיר שלכם. לוח זה משודר לממיר בערוץ מוצפן המקודד על ידי כרטיס הצפייה, בעוד לוח השידורים במדיה-סנטר מורד מהאינטרנט על ידי התוכנה משרתים ייעודיים של מיקרוסופט. לכן קורה לעיתים שהלוח לא עדכני, מאחר והוא מתעדכן פעם בכמה ימים בעוד הלוח בממיר יכול להתעדכן בכל רגע נתון.
בשנה האחרונה, השעון לא מתקתק כמו שהיינו רגילים. לוח המשדרים לעיתים שונה מהותית מהמשדרים האמיתיים, אבל הבעיה האמיתית בחודשים האחרונים היא שלוח המשדרים פשוט לא שם. זה התחיל בכמה ערוצים נישתיים, ערוצי ספורט וערוצים מסחריים כאלה ואחרים שהמידע שלהם פשוט היה חסר – אבל בחודש האחרון המצב פשוט בלתי נסבל – אין לוח שידורים. הוא ריק לחלוטין.
חברי הקהילה המצומצמת אך נאמנה של המדיה סנטר בישראל, שרובם מתרכזים באתר המקצועי והמעולה HomeTheatre.co.il, ניסו הכל. התקשרו למיקרוסופט, שם כמובן רוב הנציגים בכלל לא ידעו על קיומה של המערכת ולמדו עליה לראשונה מהמתקשרים. לאחר בירורים כאלה ואחרים חזרה התשובה שה- 'אשמה' היא ב- YES שלא שלחו את לוח המשדרים המעודכן. עם זאת, גם ב- HOT הפסיק לוח השידורים לעבוד באותה תקופה בדיוק, ודווקא הערוצים של YES עבדו יותר מערוצים אחרים (עד שגם אלה הפסיקו). לאחר שב- YES נתקלו באותה בורות (וכמובן אותו נסיון לשכנע את המתקשרים לעבור ל- Yes Max במקום), לבסוף טענו שהם שלחו את הלוח המעודכן והבעיה היא במיקרוסופט. לבסוף הודו במיקרוסופט שאכן יש בעיה אצלהם, ושהיא תיפתר בקרוב – ולצמיתות. מאז לוח המשדרים חזר ליומיים, ונעלם שוב – לצמיתות.
אני לא מדבר בכלל על חוסר האינטרס הברור של חברות הכבלים והלוויין לספק תמיכה לשירות – אך הן עושות זאת. מיקרוסופט ישראל, לעומת זאת, זו שהבטיחה שיתוף פעולה ו- 'עולם חדש' במחשוב הקולנוע הביתי, לחלוטין זונחת את הקהילה הנאמנה של משתמשי מדיה-סנטר. בנימה אישית יותר, יש לי מחשב ייעודי למדיה-סנטר, ואפילו קניתי לו רישיון מלא וחוקי של חלונות 7 בשביל מדיה-סנטר. הייתי מצפה מחברה ענקית כמו מיקרוסופט שתעשה את המינימום ותקצה לפחות קצת משאבים לדאוג שהדברים האלה יעבדו כמו שהובטח, או לפחות שיתנו תשובה מספקת יותר מ- 'זאת לא אשמתנו'.
בעוד שבהחלט קיימות אלטרנטיבות ל- EPG המובנה של מיקרוסופט, הן ברובן יקרות, מסורבלות, ולא תמיד עובדות כמו שצריך. אפשר להוריד את ה- EPG ישירות מהלוויין עם כרטיס מקודד ייעודי, אך אלה יקרים מאד ודורשים שימוש במספר תוכנות צד שלישי (שפותחו ברובן על ידי ישראלים) שלמרות שהינן די גאוניות, הן לא מתממשקות עם המדיה-סנטר בצורה מושלמת, וצריך עוד כמה תוכנות כדי להמיר ולהזין את לוח המשדרים למדיה סנטר. שיעור ההצלחה של השיטה לא שווה את ההימור במחיר של החומרה הדרושה.
אלטרנטיבה נוספת היא שימוש באותן תוכנות צד שלישי להורדת לוח משדרים מקוון ממקור צד-שלישי כגון וואלה או אתרי לוח משדרים אחרים, אך שיטות אלה כאמור מסורבלות מאד לא תמיד עובדות, וכשמקור לוח המשדרים הוא צד שלישי של צד שלישי (צד שישי?) גם אם זה עובד (וזה בד"כ לא עובד) זה מאד לא אמין.
מיקרוסופט היא זו שמפיצה את מערכת ההפעלה ואומרה לתת לה תמיכה. מיקרוסופט היא זו שאמורה לדאוג שהכל יעבוד. משתמשים רוצים נוחות ופשטות, ולא צריכים להפוך למתכנתים ולעבוד שעות על גבי שעות רק כדי להגיע לפתרון מאד מסורבל ולא אלגנטי במיוחד למשהו שמיקרוסופט יכולים ואמורים לספק באופן מובנה ושקוף. אם היינו רוצים את זה, היינו עוברים ללינוקס (דבר שאנשים רבים עשו בגלל הסיבות האלה בדיוק – אבל לא אני).
נכון – קהילת משתמשי המדיה-סנטר בתחום הטלוויזיה בארץ לא גדול, אבל מדובר בקהילת משתמשים נאמנה שלא מגיע לה לקבל יחס וזלזול של 'אזרחים סוג ד' במדינת מיקרוסופט. אני מקווה מאד שמישהו במיקרוסופט ירים את הכפפה במהירות, ייקח תחת כנפו את הנושא, וידאג לטיפול הולם ופתרון אמיתי לבעיית ה- EPG במדיה סנטר.
תוספת: פרטים נוספים ניתן למצוא בפוסט של מרטין סבג מאתר HomeTheatre.co.il